暮らしの整え手帖｜家事・料理・マナーの知恵袋

暦の上で春が始まる「立春」を過ぎ、最初の大安や節目の日として親しまれてきたのが「初午（はつうま）」です。全国各地の稲荷神社ではお祭りが執り行われ、家庭や地域で「いなり寿司」を食べる光景が見られます。 なぜ初午の日にはいなり寿司を供え、いただくのでしょうか。そこには、五穀豊穣や商売繁盛を願う深い信仰と、お稲荷様（倉稲魂神：うかのみたまのかみ）への感謝の心が込められています。この記事では、初午の由来からいなり寿司を食べる意味、そして運気を呼び込む正しい過ごし方を詳しく解説します。 初午（はつうま）とは？その由来と意味 初午とは、2月最初の「午（うま）の日」を指します。 1. 稲荷大神が降臨した日 和銅4年（711年）の2月最初の午の日、京都の伏見稲荷大社に鎮座する大神様が、伊奈利山（いなりやま）に降臨されたと伝えられています。この日が「稲荷信仰」の始まりとされ、以来、全国の稲荷神社で最も大切な祭礼が行われるようになりました。 2. 農業と商売の神様 お稲荷様はもともと、稲が成ることを司る「農業の神様」でした。それが時代と共に、人々の暮らし全般を支える「商売繁盛」「家内安全」「産業興隆」の神様として、広く信仰を集めるようになったのです。 なぜ初午にいなり寿司を食べるのか 初午の日に欠かせないのが、甘辛く煮た油揚げにご飯を詰めた「いなり寿司」です。これには明確な理由があります。 1. 狐の好物が「油揚げ」だった お稲荷様の使い（神使）とされるのが白い狐です。古くから、狐は「油揚げ」が好物であると考えられてきました。そこで、お稲荷様に感謝を伝える際、油揚げの中に農作物の象徴である「お米」を詰めて供えたのが、いなり寿司の始まりとされています。 2. 「稲が成る」＝「いなり」 「いなり」という言葉は、かつて「稲生（いなり）」や「稲成（いなり）」と書かれ、稲が豊かに実ることを意味していました。俵の形を模したいなり寿司を食べることは、その一年の実り（成果）をいただくという縁起担ぎの意味も持っています。 地域で違う！いなり寿司の「形」と「呼び方」 実はいなり寿司の形は、東日本と西日本で大きく異なります。それぞれの形にもお稲荷様への思いが込められています。 地域 形 由来・意味 東日本 俵型（長方形） 米俵に見立てており、五穀豊穣を願う意味。 西日本 三角（三角形） 狐の耳の形、または聖...